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Profesores de Estadística
Facultad de Ciencias
Universidad Nacional de Colombia

Los dos más recientes directores del Departamento Nacional de Estadística, Dane, han renunciado de manera abrupta ante la sorpresa del país. En ambos casos, los directores han afirmado que su salida de la institución se relaciona con que al Gobierno Nacional no le satisface la información estadística que ha producido el Dane. Naturalmente, el Gobierno ha refutado estas versiones.

Más allá de la cuota de verdad en estas razones, es importante para el país enfrentar el debate permanente en que participan gremios, sindicatos, congreso e incluso algunas dependencias del mismo poder ejecutivo sobre la credibilidad de las cifras generadas por el Dane, más aún cuando el Director del Departamento que evalúa el desempeño del Gobierno a través de estadísticas es nombrado por el mismo Gobierno.

Este no es un fenómeno exclusivo de Colombia. Viendo las cosas en perspectiva, en casi todas partes y en forma recurrente ocurren este tipo de crisis. Lo definitivo no es dejarlas de lado, sino enfrentarlas.

La academia y los diversos institutos colombianos de investigación no han podido acceder a la información detallada ni a las metodologías empleadas en la realización del Censo Nacional de Población y Vivienda 2005, por cuanto la dirección del Dane, alegando que debe mantenerse confidencialidad estadística y protegerse la identidad de las fuentes de información, no ha entregado el llamado microdato.

No es cierto que se quiebre la confidencialidad estadística cuando se entrega el microdato. Por el contrario, con él y con las metodologías empleadas en la generación de las cifras se gana transparencia. La metodología de generación de indicadores de empleo no está disponible en la página web del Dane, por lo que para los académicos no es posible opinar sobre la integridad del método y la consistencia de los resultados.

Las metodologías de producción de cifras críticas para la generación de políticas públicas deben ser accesibles a la comunidad científica nacional, que constituye una masa crítica suficiente para garantizar en permanente revisión de la idoneidad de los métodos. La falta de transparencia mina la credibilidad del sistema.

Ante esta situación, profesores de estadística de la Universidad Nacional de Colombia proponen que se cambie la dirección del Dane, no el director, ni las características del director, sino que la cabeza del sistema estadístico nacional sea manejada de manera técnica y colegiada, para que así sea menos vulnerable a los avatares de la vida política y a los caprichos de un director transitorio.

El caso del censo 2005 alarma sobre la vulnerabilidad del Dane ante el manejo de un director: profundos cambios metodológicos se introdujeron en esta medición trascendental para el país, perdiendo comparabilidad con censos anteriores. Gran cantidad de recursos económicos, logísticos, informativos y una tradición estadística fueron puestos a disposición de una única persona.

No se cuestionan aquí los resultados del censo, ya se afirmó que datos y método aún son una caja negra, sino la vulnerabilidad del sistema estadístico y la falta de consistencia y continuidad de procesos, dados los cambios abruptos que genera un director, con un poder desmesurado sobre la institución, que toma decisiones unipersonales.

Profesores de estadística de la UN no están de acuerdo con lo propuesto por algunos líderes de opinión sobre que el Dane sea totalmente independiente del Gobierno Nacional. Primero, porque la generación de este tipo de cifras es obligación del Estado y porque la tendencia mundial indica que las instancias generadoras de estas cifras suelen estar vinculadas de manera directa con los gobiernos.

Lo que se propone aquí es que la conducción del Dane sea colegiada, con una Junta Directiva cuyos miembros sean idóneos técnicos conocedores de muestreo, encuestas, modelación de series temporales, medición de cambio de precios, modelos de evaluación, cuentas nacionales, modelos econométricos e indicadores de empleo, entre otros.

El Director del Dane, nombrado por el Presidente de la República, sería el Secretario General de esta Junta Directiva en la que no debe existir prevalencia de intereses sectoriales, ni políticos, sino un compromiso técnico que permita continuidad, consistencia y comparabilidad en la información generada por el sistema estadístico nacional, que mantenga una comunicación transparente y clara con los usuarios de los datos estadísticos: Estado, gremios y sociedad civil.